旭菊 大地 特別純米

福岡県久留米市三潴町の旭菊酒造が醸す「旭菊 大地 特別純米」。糸島産の無農薬栽培山田錦を使い、協会7号酵母で仕込む硬派な一本だ。流行りの華やかな吟醸香とは一線を画す、米の旨みと酸で勝負する正統派の純米酒として根強い支持を集める。

香りは控えめで、米由来の穀物様の含み香が中心。日本酒度+4.5、酸度1.7という辛口寄りの設計で、口に含むと米の旨みがしっかり乗りつつも、後半は酸が骨格を引き締めてキレていく。甘さに頼らない、輪郭のはっきりした味わいが特徴だ。60%精米ながら、雑味のない澄んだ旨みに仕上がっている。

この酒の真価はぬる燗〜上燗(40〜50℃)で開く。温めると米の旨みがふくらみ、酸がまろやかに溶けて全体がまとまる。冷やでも飲めるが、燗にしたときの伸びやかさはこの蔵ならでは。温度帯による表情の変化を楽しめる、食中酒の手本のような造りだ。

ペアリングは味のしっかりした和食。焼き魚、豚の角煮、おでん、煮物など、出汁や醤油の効いた料理と好相性。辛口の酸が脂や甘辛い味付けを受け止め、料理を引き立てる。燗酒で合わせると一段と一体感が増す。

四合瓶で2,000円前後。派手さはないが、飲むほどに良さが分かる「家飲みの定番にしたい一本」。福岡の硬派な純米酒文化を体現する銘柄として、燗酒好きにこそ手に取ってほしい。